【API】とは？ITが苦手な個人事業主・店主向けのやさしい翻訳

マスター、それは難しく聞こえますよね。アルファベットが並ぶ専門用語って、それだけで身構えちゃいますよね。でも安心してください。APIは、実はマスターのお店と他のサービスが、もっと便利に協力し合うための、いわば『秘密の連絡方法』みたいなものなんです。全然難しくないですよ。一緒に見ていきましょう。

APIを一言でいうと、「異なるサービス同士が、安全に、スムーズに情報をやり取りするための窓口や手順」のことなんです。

そうですよね、ではマスターのカフェを例に考えてみましょう。マスターのお店で、毎朝、遠くの信頼できるコーヒー豆屋さんから豆を仕入れていますよね。今まではマスターが電話をかけたり、FAXを送ったりして「明日の分はこれとこれ、お願いね」と伝えていたとします。これはマスターと豆屋さんが直接やり取りしている状態です。

でも、もし豆屋さんが「マスター専用の注文用紙」を用意してくれて、そこに欲しい豆の種類と数を書き込むだけで、豆屋さんのシステムが自動でその注文を受け付けてくれるようになったらどうでしょう？ マスターは電話のつながる時間を気にしたり、FAXが届いたか確認したりしなくてよくなりますよね。豆屋さんも、電話の応対に時間を取られずに、注文用紙の内容を自動的に処理できるようになります。

この「マスター専用の注文用紙」が、まさにAPIのイメージに近いんです。お店の予約システム（マスター）が、天気予報サービス（豆屋さん）に対して「今日の天気情報ちょうだい」と専用の用紙でお願いすると、天気予報サービスがその用紙の内容を理解して、必要な天気情報だけを正確に教えてくれる。お店のシステム同士が、お互いに分かりやすい形で、必要な情報だけをやり取りするための「共通の窓口」がAPIなんですよ。

マスター、そう感じていただけて良かったです！APIは、お店の業務を裏側でスムーズにしてくれる縁の下の力持ちのような存在なんです。今日、ノートに一つだけ書き出してみてほしいのは、「今、手作業でやっている『他のサービスへの情報入力』や『他のサービスからの情報転記』は何か？」ということです。

例えば、Web予約が入ったら手動でカレンダーに書き写しているとか、キャッシュレス決済の売り上げを毎日ノートに書き写しているとか。そういうところに、もしかしたらAPIが活躍するヒントが隠れているかもしれません。